Perché si ride e i benefici che se ne traggono sono tanti

di Sergio Ferroni

Ridere, fa bene al corpo e all’animo. Ma perché si ride?
Cosa suscita il riso? Ridono di più gli uomini o le donne?
Una cosa è certa: il riso oltre ad essere un potente mezzo di
comunicazione, esprime la capacità di accettare ogni
inadeguatezza umana, di affrontare con allegria e ironia i limiti
e le sconfitte che la vita riserva a tutti, riportando l’attenzione
su quanto di positivo vi sia nella nostra esistenza; la gioia, il
piacere, il senso di libertà, il coraggio di vivere, la speranza,
ecc…cioè su quelle emozioni ed esperienze che rendono la
vita un’avventura degna di essere vissuta.
Oggi più che mai soprattutto le donne ma anche gli uomini
sanno far ridere di sé e anche degli altri. Lo dimostrano
scienziati gli eventi dedicate soprattutto alla comicità, in cui si
ride molto, ma si ride anche amaro, e si parla di questi
anni difficili, di temi attuali, di come sta cambiando il mondo.
Come dicevamo che ridere faccia bene alla salute ormai è noto
a tutti. Ma forse non tutti sanno che a sostegno del potere
benefico della risata sono stati effettuati, soprattutto in questi
ultimi anni, numerosi studi clinici che hanno dimostrato come
un atteggiamento ottimistico anche verso la malattia aiuti il
processo di guarigione per diverse malattie.
Anche per quanto riguarda l’approccio a una patologia grave e
così come tante sono sempre più frequenti le testimonianze di
medici e pazienti che descrivono come il ricorso all’ironia aiuti
ad affrontare meglio la malattia e contemporaneamente
contribuisca a infondere fiducia nella ricerca.
Risalgono agli anni ’60 e ‘70 i primi studi che hanno messo in
risalto le virtù terapeutiche della risata.
Smentendo ogni previsione alcuni pazienti hanno guarito
completamente nell’arco di un breve tempo.
La risata è sempre stata importante nel corso della storia
dell’uomo perché si associa simbolicamente alla vita e alla
fecondità e dunque a tutto ciò che concerne la sfera del
piacere, della gioia di vivere, della sessualità.
Le ragioni scientifiche degli effetti benefici della risata, ridere
coinvolge tutte le parti del corpo umano: il cuore e la
respirazione accelerano i ritmi, la pressione arteriosa
diminuisce e i muscoli si rilassano. Anche la chimica del
sangue si modifica e tanto più la risata è esplosiva e spontanea
tanto più si verifica una generale caduta della tensione che si
manifesta con una sensazione di liberazione che coinvolge tutti
gli organi e le funzioni corporee che si regolarizzano.
Ciò dipende dal fatto che ridere stimola l’aumento delle beta-
endorfine (sostanze fisiologiche che hanno sull’organismo lo
stesso effetto degli oppiacei) da parte del cervello e del
cortisolo (ormone che regola la risposta allo stress) per mezzo
delle ghiandole surrenali, generando una sensazione di
benessere e assenza di dolore.
La risata agisce dunque sul sistema circolatorio, muscolare e
soprattutto su quello immunitario tramite le giunzioni
neuroendocrine che, collegando il cervello ai linfociti (cellule
del sangue che hanno il compito di reagire in modo specifico
nei confronti di qualsiasi agente estraneo, o antigene), ne
stimolano la produzione.
Come è indicato nella sezione psicosomatica, corpo e mente
non sono due mondi separati, ma sono due parti, in continua
influenza reciproca, di un tutt’uno: l’uomo nella sua unità
somato-psichica. È ormai provato che il buon umore e la fiducia
rafforzano l’organismo aumentando le difese immunitarie,
mentre stati depressivi favoriscono l’insorgere di malattie ed il
loro aggravamento.